I Richard Wagners sidste opera, "Parsifal", optræder en af operahistoriens mest gådefulde kvindeskikkelser: Kundry. Hendes sammesatte væsen tages op og bearbejdes både musikalsk og tekstligt i de to senere musikdramaer Salome og Lulu af henholdsvis Richard Strauss og Alban Berg. Den sammenlignende musikanalyse står i centrum i denne bog, men suppleres med udblik til den kulturhistorie, der omgiver værkerne. Bogen er en bearbejdet udgave af en specialeafhandling fra Københavns Universitet.