Vocal Bodies: Performing Paralinguistic Stereotypes and Multivocalities in Art and Digital Media

Voice is both a matter of expression and of being heard, and connects deeply to feelings of intimacy, identity and bodily practices and imaginaries. With this PhD project Vocal Bodies: Performing Paralinguistic Stereotypes and Multivocalities in Art and Digital Media, I investigate how vocal expressions are stressed and transformed through technological mediation, distribution, or synthesis. Through my methodological approach of listening to and through vocal expressions, I map out how technologies shape vocal stereotypes or multivocalities. Here I specifically focus on the paralinguistics, that is the auditive and bodily aspects of voice alongside linguistics. The discussion presented in the dissertation has been developed through an interplay between the theory and practice that has unfolded during the PhD project.

Grounded in my analysis of different contemporary artworks and in the practice-led research conducted in relation to the collective vocal projects Collective Performative Reading and [multi’vocal], I argue that paralinguistic performances can be multivocal, moving experiences of vocal sonic performance away from associations with identity politics to that of structural critiques or imaginaries of alternative worlds and conditions – in an interplay with the listener. I present several different ways in which paralinguistic multivocality is performed in art and digital media as auditive bodies of transnational and transhistorical trauma, emigration, consumption, gendered oppression, and othering in the neoliberal consumer society. Finally, the discussion presented in the PhD dissertation also present new collective ways of designing paralinguistics in digital media. The studies on technological paralinguistics conducted in this dissertation contribute to the field of sound studies, connecting it to audio engineering and computer science. This is an important new field of study as the paralinguistics of voices whether real or imaginary, are part of shaping how we come to understand ourselves and others through a material relationality of vocal expressions.

Stemmen er både et spørgsmål om udtryk og at blive hørt, og forbindes dybt med følelser af intimitet, identitet og kropslig praksis og forestillinger. Med dette ph.d.-projekt Vokale Kroppe: Performance af Paralingvistiske Stereotyper og Multivokaliteter i Kunst og Digitale Medier undersøger jeg, hvordan vokale udtryk understreges og transformeres gennem teknologisk mediering, distribution eller syntese. Diskussionen præsenteret i afhandlingen er udviklet gennem et samspil mellem teori og praksis, der er udfoldet i løbet af ph.d.-projektet. Min metodologiske tilgang om at lytte til og gennem vokale udtryk, bruger jeg til at kortlægge hvordan teknologier kan forme vokale stereotyper eller multivokaliteter. Her fokuserer jeg specifikt på paralingvistikken - de auditive og kropslige aspekter af stemmen.

Baseret i min analyse af forskellige nutidige kunstværker og i den praksisledte forskning, der er foretaget i relation til de kollektive vokale projekter Collective Performative Reading og [multi'vocal], argumenterer jeg for, at performativ paralingvistik kan være multivokal, som noget der bevæger oplevelser af performative vokale kroppe væk fra identitetspolitik og i stedet til strukturelle kritikker eller forestillinger om alternative verdener - i et samspil med lytteren. Jeg præsenterer her adskillige forskellige måder, hvorpå paralinguistisk multivocalitet udføres i kunst og digitale medier som vokale kroppe for tværnationale og transhistoriske traumer, emigration, forbrug, undertrykkelse af kønnene og andethed i det nyliberale forbrugersamfund. Endelig præsenterer diskussionen i ph.d.-afhandlingen også nye kollektive måder at designe vokale kroppe i digitale medier. Undersøgelserne om performativ teknologisk paralingvistik, der er foretaget i denne afhandling, bidrager til området sound studies og forbinder det med felter som lydteknik og datalogi. Det er et vigtigt nyt felt, da studiet i vokale kroppe og stemmens performative paralingvistik, hvad enten den er virkelig eller imaginær, er en del af den måde hvorpå vi lærer os selv og andre at kende.